Importar por ZOFRI: contrabando y marcas, los dos riesgos que pueden volverse penales

1. Al importar por ZOFRI, lo más riesgoso no es "cuánto impuesto ahorras"

Muchos empresarios chinos eligen importar a través de la Zona Franca de Iquique (ZOFRI) por las facilidades tributarias y de circulación de mercadería. Pero, en la práctica, lo que termina costando más caro al importador no suele ser cuánto impuesto ahorró de menos, sino dos tipos de riesgo legal: el contrabando y la infracción de marcas / propiedad intelectual.

Lo que ambos tienen en común es que mucha gente cruza la línea sin saberlo, y recién cuando Aduana fiscaliza, retiene la mercadería o incluso denuncia, se da cuenta de que el problema ya no es tan simple como una multa.

2. Riesgo 1: marcas y propiedad intelectual (el más subestimado)

Una situación muy frecuente: el importador carga en su contenedor mercadería con una marca comercial —puede ser falsificada, o un producto "original" pero sin autorización— y no sabe que ese tipo de mercadería está prohibida o restringida en Chile. Cuando el Servicio Nacional de Aduanas fiscaliza el contenedor y la detecta, lo habitual es que retenga la mercadería y presente una denuncia.

En Chile, importar o vender productos falsificados o que infringen una marca registrada vulnera la Ley de Propiedad Industrial (las marcas son propiedad industrial, no propiedad intelectual) y puede constituir delito: el uso malicioso, con fines comerciales, de una marca igual o similar a una ya inscrita se castiga con multa de 25 a 1.000 UTM (Art. 28 de la Ley de Propiedad Industrial). Ese tipo penal exige obrar maliciosamente, así que el desconocimiento genuino puede ser relevante; aun así, no conviene confiarse, porque la autoridad evaluará si hubo dolo o negligencia. El riesgo de cárcel, en cambio, aparece sobre todo por la vía del contrabando (ver más abajo), cuando la mercadería falsificada se trata como prohibida.

Lección clave: cualquier marca, logo o sello que aparezca en la mercadería debe verificarse antes de importar — que sea original, de origen legal, y que tengas derecho a importarla y venderla.

3. Riesgo 2: contrabando (Contrabando)

El contrabando no es solo "pasar cosas a escondidas". En el marco de la legislación aduanera, no declarar con veracidad, subvalorar precios, ocultar cantidades, incluir mercadería prohibida o restringida o eludir los procedimientos aduaneros pueden calificarse como contrabando.

Es decir, una carga aparentemente "común y corriente", si la declaración no coincide con la mercadería real o si lleva escondido algo que no debería, puede pasar de ser un problema de despacho aduanero a una imputación por contrabando. En Chile, el contrabando puede ser una infracción administrativa, pero también puede constituir un delito penal, según el valor de la mercadería y las circunstancias concretas.

4. ¿Por qué "un contenedor" termina en una causa penal?

La mayoría de los problemas de importación empiezan en el plano administrativo: retención de mercadería, pago de impuestos adeudados, multas. Pero cuando hay marcas falsificadas, ocultamiento, mercadería escondida o evasión dolosa de la Aduana, el Servicio de Aduanas puede presentar directamente una denuncia penal, y el caso entra en sede penal.

Llegado ese punto, lo que está en juego ya no es solo esa carga y la multa, sino también tu negocio, tu residencia e incluso tu libertad. Por eso, mientras antes se vean con claridad los riesgos, mayor es el margen para resolverlos.

5. Qué hacer antes y después de importar (recomendaciones prácticas)

Antes de importar

• Verifica si la marca / el sello de la mercadería es original, si su origen es legal y si tienes derecho a importarla y venderla;
• Confirma si ese producto está en una categoría prohibida o restringida en Chile;
• Asegúrate de que los documentos coincidan con la mercadería real: factura comercial, lista de empaque (packing list), conocimiento de embarque (B/L), certificado de origen, etc., todos correctamente declarados.

En el despacho aduanero

• Trabaja con un agente de aduanas confiable y declara con veracidad la cantidad, el valor y la naturaleza de la mercadería;
• No subvalores ni ocultes para ahorrar impuestos: el riesgo es muy superior al beneficio.

Si surge un problema

• Cuando recibas una fiscalización de Aduana, una retención de mercadería o una notificación de denuncia, contacta de inmediato a un abogado;
• Antes de contar con asesoría profesional, no declares por tu cuenta ante la Aduana ni ante el Ministerio Público, para no perjudicarte.

6. Por qué buscar un abogado que "entienda de aduanas y también de lo penal"

Lo particular de estos casos es que cruzan dos áreas: la práctica aduanera y la defensa penal. La abogada Shujuan Jia, de Dahua Legal, operó durante más de 10 años empresas de importación y exportación en la Zona Franca de Iquique (ZOFRI), donde manejó de primera mano temas de despacho, fiscalización aduanera y origen de la mercadería; además es Magíster en Derecho Penal y abogada penalista, con más de 1.000 causas penales tramitadas. Puede explicarte directamente en chino los riesgos y dejarte claro el plan de acción. Más sobre nuestro abogado chino en Santiago.

Importar es solo uno de los frentes legales de un negocio en Chile. Para el panorama completo, lee también: 7 errores legales que le cuestan caro al empresario chino en Chile.

Importante: este artículo es información general y no constituye asesoría legal para un caso particular. La normativa aduanera y de propiedad intelectual puede cambiar con el tiempo; para tu situación concreta, consulta a un abogado.